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Viola tricolor, la Pensée sauvage

Règne : Plantae.
Classe : Magnoliopsida.
Ordre : Violales.
Famille : Violaceae.
Genre : Viola.

Nom scientifique : Viola tricolor Linné, 1753.
Nom(s) commun(s) : Pensée sauvage ; Herbe de la Trinité ; et au moins 200 noms régionaux ont été repérés.

La Pensée sauvage (Viola tricolor) est une plante herbacée de la famille des Violacées qui peut être annuelle, pluriannuelle ou vivace.
Cette plante a tendance à être rampante. Les racines sont de type rhizome avec de fines radicelles.
Les tiges, glabres, parfois duveteuses, sont ramifiées et atteignent une hauteur de 10 à 30 cm.
Les feuilles sont alternes et pétiolées avec un limbe ovale ou lancéolé.
Les fleurs, en corolle, d’environ 15 mm de diamètre, sont solitaires et hissées sur un long pédoncule. La corolle peut être violette, pourpre, bleue, jaune ou blanche. Elle peut être bicolore (jaune et violette). La forme tricolore est la plus recherchée (jaune, blanche et violette) et elle a donné son nom à l’espèce. Il existe de nombreux hybrides cultivés. Les fleurs sont hermaphrodites. La floraison a lieu d’avril à septembre.
La dissémination des graines est entomophile et parfois myrmécochore (par les Fourmis).
La Pensée sauvage, comme toutes les violettes, possède de nombreuses propriétés médicinales et est utilisée en herboristerie : propriétés fluidifiantes pour le traitement des maladies respiratoires, des vertus contre l’épilepsie, l’asthme et les maladies de la peau. La racine est émétique avec la présence de violine.
Les fleurs sont également utilisées pour préparer des colorants jaunes, verts et bleu-vert.
On rencontre cette plante dans les terres en friches, les prairies à végétation basse, sur les berges des cours d’eau et de leurs alluvions. Parfois elle cohabite dans les jardins avec les variétés cultivées.